Terapia manualna inaczej chiropraktyka (potocznie nazywana kręgarstwem), jest naturalnym i nieinwazyjnym sposobem udzielania pomocy chorym z dolegliwościami bólowymi kręgosłupa i układu ruchu. Istnieje wiele różnych metod, które maja jednak wspólne cechy – polegają one na odblokowaniu zablokowań w obrębie kręgosłupa, a także przywróceniu prawidłowego ustawienia kręgów w celu zmniejszenia nierównomiernego nacisku na krążki międzykręgowe. Ucisk ten powoduje powstawanie wypukliny, a w następstwie przepuklinę jądra miażdżystego. Zabieg terapii manualnej polega na leczniczym oddziaływaniu poprzez odpowiedni ucisk w określone miejsca w pobliżu kręgosłupa w celu prawidłowego ustawienia przemieszczonych kręgów. Wykonuje się go na specjalnym stole manipulacyjnym, który swoim wyglądem przypomina leżankę lub stół do masażu.

Poprzez odpowiednie ułożenie pacjenta na leżance, wykonuje się uciski i pchnięcia przypominające tzw. wymuszoną gimnastykę. Zabiegi te są bezbolesne, ponieważ do ich wykonania nie używa się dużo siły. Wiele zależy od metody i umiejętności wykonującego zabieg, lecz także od samego pacjenta, który napinając mięśnie może utrudniać manipulację. Czasami przez dzień lub dwa po zabiegu można odczuwać nasilenie dolegliwości bólowych. Duży wpływ na tzw. kryzys po zabiegu chiropraktycznym ma reakcja pacjenta w trakcie manipulacji.

Kolejny zabieg, wykonywany tydzień lub dwa tygodnie później – jest już z reguły łatwiejszy do przeprowadzenia.Pacjent czuje się spokojniej i pewniej, jest już mniej obolały i nie stawia oporu w trakcie wykonywania manipulacji, ponieważ już wie na czym taki zabieg polega i czego może się spodziewać. Często się zdarza, że to właśnie ten drugi, korygujący zabieg jest bardziej efektywny od pierwszego.